行业协会经费渠道的不畅通是一个现实问题。据了解，过去对社会团体政府会立户头，给预算；现在实行社会团体民间化后，政府不再拨款，行业协会的经费难以保障，导致协会利用各种手段赚钱。目前行业协会的资金来源主要有三条渠道：一是会员缴纳的会费；二是服务性收入，如培训、咨询、办展览会等；三是经营性收入，即下属实体经营所得。但这些资金来源渠道都没有可靠的保障，会费总体数额本来就不多，又常常拖欠，一些协会为了生存，只好采取以会养会、收取培训、咨询费等办法来维持生存。
据了解，国家在协会资金管理上没有专门规定，对刚刚兴起的行业协会没有优惠政策支持，没有启动资金，协会工作开展不起来，作用无法体现，形成无资金——无作为——无吸引力的恶性循环。作为公益性、福利性的社会团体，行业协会在国外享受许多税收优惠待遇(减免或全免)，但我国的行业协会却几乎享受不到税收优惠。
经费解决的途径
有关专家认为，我国加入世贸组织，意味着中国企业必须面对全球性竞争，竞争的结果不仅取决于企业自身实力，还取决于行业协会的发展状况等因素。改革现有行业协会，已经迫在眉睫。
对于目前很多行业协会存在的生存问题，国资委一位人士称，主要是会员少、经费没有保障。由于政府揽了很多本应该属于行业协会的事情，所以它们没有多少服务空间，不足以吸引会员。
我国行业协会要走出困境，像国外某些行业协会那样有所作为，首先要加快行业协会的管理立法，进一步明确行业协会的性质、宗旨、职能、管理体制、监督机制等；其次，要以市场化促进行业协会的发展，加强行业协会自身建设，强化服务功能，使之成为真正代表行业和企业利益、公信力和权威性受到行业会员公认、与国际惯例接轨的自律性组织。